Das Wort Physiotherapie kommt aus dem griechischem und setzt sich wie folgt zusammen:

Physis = Natur und Therapeia = Dienen, die Bedienung, die Dienstleistung, die Pflege des Kranken

Physiotherapie wurde bis 1994 als Krankengymnastik bezeichnet. Diese Therapiemaßnahme ist eine Form der äußerlichen Anwendung von Heilmitteln, mit der vor allem Bewegungs- und Funktionsfähigkeit des menschlichen Körpers wiederhergestellt, verbessert oder erhalten werden soll.

Diese Therapieform behandelt Beschwerden bei Funktions-, Bewegungs-, bzw. Aktivitäts- Einschränkungen und Schmerzen des Patienten, sowohl bei Erwachsenen als auch bei Kindern. Sie nutzt sowohl diagnostische und auf clinical reasoning ("Beweisführung aus Therapiewissenschaft") basierende wie auch pädagogische und manuelle Kompetenzen des Therapeuten.

Das Ziel ist die Wiederherstellung, Erhaltung oder Förderung der Gesundheit und dabei sehr häufig die Schmerzfreiheit bzw. -reduktion.